New Orleans Hornets

Comme vous le savez tous grace à la rapidite de Coach Kira et via le Live du 30 Mai, Les Hornets ont remportés la Lottery Draft et s'adjuge par la même occasion le premier choix de la futur draft, qui aura lieu le Jeudi 28 Juin. Posons directement les bases : Qui sera le premier choix ? Une question qui n'a aucun sens car 99.99999 % des amateurs du ballon orange savent que c'est le freshman Anthony Davis qui sera pris par les Hornets. Le contraire serait une des plus grandes surprises du sport américain. Anthony Davis sera donc une nouvelle fois présent en Louisiane, mais cette fois ci ce sera avec le maillot des Hornets (Pelicans, Krewe, Trumpets ou autres). Hier soir au Manning's restaurant, avec Jason Smith et Xavier Henry les supporters ont laissé échapper leur joie, laissant place par la suite à un avenir radieu, après l'annonce du all star game en 2014.
Le joueur natif de Chicago est actuellement comparé à Kevin Garnett dans l'intensité, mais également à Marcus Camby sur le plan défensif dans ses jeunes années.[/i]

Larry Johnson (UNLV) - 1991 - First pick

Cette joie communicative n'est pas sans rappeler, il y a 21 ans Larry Johnson acquis en 1er choix lui aussi. A l'époque, les Hornets de Charlotte avaient le 5ème pire bilan de la ligue et surtout 10.66 % d'acquérir le joueur de UNLV. Larry "Grandma" Johnson, qui était un des ailiers les plus explosif que la NBA ait connu, arrive aux Hornets en 1991 après avoir fait ses classes à Odessa College (Lycée) et UNLV (NCAA). 

A UNLV Larry Johnson n'a pas besoin d'être bon à l'école. En effet UNLV a la réputation d'être un college qui dispose d'une bonne équipe de basket mais dont la formation universitaire pour approfondir ses connaissances et sa culture générale laisse à désirer. Larry Johnson y est fort bien puisqu'en plus de côtoyer des joueurs NBA tels que Stacey Augmon et Greg Anthony, le coach Jerry Tarkanian prône le jeu rapide, ce qui convient au Texan !
En effet, Larry remporte le championnat avec son université ainsi que le trophée Wodden, qui récompense le meilleur universitaire !

C'est donc en toute logique que les Charlotte Hornets le sélectionne en premier choix. Une équipe jeune qui a besoin d'un joueur athlétique et avec un potentiel énorme. Qui de plus légitime ? Il valait mieux ne pas se tromper ... Prendre Billy Owens (même si ce dernier sera dans la première équipe des Rookies) n'était clairement pas la bonne solution.
Très vite le joueur natif de Tyler ravit tout ses fans. Avec 19.2 points et 11 rebonds Grandma (surnom célèbre de par le spot publicitaire) remporte le titre de Rookie de l'année. Il faut dire qu'à cette époque les Hornets n'avaient pas grand monde dans le secteur intérieur. Il fait bien évidemment partie de la 1ère équipe de rookie en compagnie de Dikembe Mutombo, Billy Owens, Steve Smith et Stacy Augmon.

Plus tard dans sa carrière, la coqueluche des Hornets disputera son premier all star game alors qu'il n'est que sophomore. EN 1993, ce dernier nous sort des performances digne d'un MVP avec des dunks rageurs mais surtout deux triples doubles consécutifs. Les Hornets en voyant cet engouement décideront de lui offrir un contrat qui est considéré comme fou à l'époque : 12 ans pour 84 millions de dollars.
Malheureusement un peu plus tard dans sa carrière, LJ se blessera au dos lors d'un match improvisé ... Il devra modifié son jeu et plus ne sera pareil, son explosivité manque même si il arrive avec brio à se retrouver une nouvelle fois à un All star game en 1995. Une grosse déception puisque Larry Johnson aurait pu sans cette blessure être une légende au vue de quelques uns de ses matchs, je vous laisse admirer : 44 points, 23 rebonds, 14 passes. De quoi laisser rêveur ! Des tensions apparaissent alors entre les deux stars que sont Mourning sélectionné un an plus tard et Larry Johnson, Zo est envoyé à Miami alors que Larry effectuera sa dernière saison avec les Hornets, saison de bonne facture avec 20.5 points. Avec New York il n'est plus capable d'aller en 20/10 mais ça reste un défenseur hors paire et très apprécié des habitants de la big apple. Rappelons que Zo Mourning fut sélectionné en deuxième position juste derrière Shaquille O'neal (LSU).

Et depuis ?

Depuis le first pick acquis en 1991, plus rien à l'horizon. Certes Alonzo Mourning a été sélectionné en 2ème choix, mais le first pick n'a plus jamais été atteint !
En 1992 donc, les Hornets avaient sélectionné Alonzo Mourning puis ... très peu de all stars ont été sélectionné durant la draft. Et ce n'est pas Greg Graham, George Zidek, Tony Delk, Ricky Davis qui ont changés les choses. Baron Davis remonte quelque peu le niveau, mais cela fait un moment que les Hornets (désormais à New Orleans) attendent un joueur de la trempe de Larry Johnson ou même de Zo Mourning (même si ce dernier n'était pas first pick). Je n'oublis pas Chris Paul non plus mais il n'a pas eu le supporting cast rêvé et de plus un meneur de nos jours peut-il être un "game changer", un long débat.

Puis est arrivé notre jour de gloire, le Mercredi 30 Mai 2012 avec (complot ou pas, je vous laisse vous faire votre avis là dessus, même si ce n'est aucunement le débat) avec cette balle de ping pong qui nous a tant portés chance. Monty Williams, Benson et Dell Demps entre autre sont aux anges. Les Nets n'auront pas le pick et seront obligés de le donner à Portland et les Bobcats pleurent ... Mais tout ceci n'est plus notre problème, les Hornets ont de nouveaux le first pick et compte bien à nouveau, comme il y a 21 ans maintenant acquérir un joueur qui peut changer le visage de la franchise.

Anthony "Unibrow" Davis (Kentucky) - 2012 - First Pick

Nous y voila ! Un seul joueur peut changer le visage d'une franchise cette année et il se nomme Anthony Davis. Sans vouloir manquer de respect à Michael Kidd Gilchrist, Thomas Robinson, Andre Drummond ou encore Bradley Beal .. Aucun de ceux là ne peut avoir un impact immédiat comme l'a eu Larry Johnson. Seul Anthony Davis peut changer le visage d'une franchise. Et devinez quoi ? Ca tombe bien on détient le premier choix de la draft 2012. 

Le joueur de Kentucky agé de 19 ans sort d'une saison extraordinaire et touchera aux Hornets un peu moins de 5 millions de dollars lors de sa première saison, de quoi s'acheter une Bentley ( Sa voiture de rêve).

Lors de la fête qui avait lieu au Manning's restaurant, Jason Smith et Xavier Henry était très enthousiaste, ils ne pouvaient bien entendu pas évoquer le nom de Anthony Davis mais la satisfaction était belle et bien présente.

Alors concrètement que peut-on attendre de Davis ? Tout ... et dès la première année j'ai envie de dire les playoffs si ce dernier s'adapte vite au jeu NBA, et vu le sourire de Monty Williams et de Dell Demps on a aucun doute. Il se définit plus comme un contreur et à l'aise en défense qu'un mec capable de claquer dunk sur dunk via transition. Du moins il préfère l'aspect défensif et ça tombe plutôt bien. Néanmoins nul doute qu'il aura un rôle prédéfinit et taillé à la perfection sur les phases offensives.

The Unibrow a remporté le trophée Wooden cette année, ainsi que celui de MOP de la finale et bien entendu le championnat avec Kentucky. Avec la possibilité d'aller à Charlotte, Davis disait : "Oui il y a Jordan" et désormais avec New Orleans c'est plutôt : "Pourquoi pas gagner un championnat", un discours changeant et plutôt optimiste pour l'instant mais la reconstruction des Hornets aura été si le pari est gagnant plutôt rapide.

En High Scool lorsque que Davis a commencé sa carrière de basketeur ce dernier ne mesurais que 1m83 et jouait au poste de meneur, c'est pourquoi ce dernier dispose d'une vision de jeu particulièrement agréable. La même année ce dernier, avait pris 10 cm pour culminer à 1m93. Désormais Anthony Davis joue au poste d'ailier fort ou pivot avec une taille avoisinant les 2m10. Un atout de taille pour les Hornets, un perfect fit pour les Hornets et Monty Williams adepte du jeu défensif.
Le natif de Chicago deviendra peut être lui aussi Rookie of the Year. Ce ne serait pas la première fois qu'un joueur né à Chicago s'imposerais dans cette catégorie puisque Derrick Rose avait été l'élu lors de la saison 2008/09. Les 29 points inscrits lors du Jordan Classic se révèle être la deuxième meilleure performance, juste derrière Lebron James et ses 34 points.

Prochain rendez vous le 7 Juin pour le NBA Combine, puis 21 joueurs plus tard (Hum 21 quel jolie chiffre, après avoir fait ce parallèle) pour voir Anthony Davis avec une casquette des Hornets. Ensuite on attend avec impatience son association avec Eric Gordon et peut être Damian Lilliard ou Kendall Marshall avec le choix numéro 10. 

Un jour avant son 23ème anniversaire, Eric Gordon aka flash, même si ce "pseudo" est détenue par Dwyane Wade, s'apprête à disputer sa première saison avec les frelons sous l'égide de Monty Williams. Un chamboulement qui est arrivée il y a quelques jours, avec Chris Paul qui fait le chemin inverse. Ne l'oublions pas Eric Gordon a été une figure emblématique du renouveau des Clippers, drafté en 7ème position (2008). Même si sa signature aux Hornets fut quelque peu forcé, il n'en reste pas moins sur que Eric Gordon est un compétiteur hors paire et fera tout pour rendre l'équipe compétitive cette année, ou l'année prochaine avec la draft qui s'annonce sensationnelle. Retour sur la vie et la courte carrière d'Eric Gordon.[/i]

Vie personnelle

Né à Indianapolis sur la terre du basketball universitaire, Eric a commencé le sport avec le YMCA, puis le football avant de rapidement bifurqué sur le basketball. Lorsqu'il a commencé le basket, Eric Gordon continuait le football, sans réellement se soucier de la suite de sa carrière. A l'âge de 7 ans le petit prodige s'exerçait la plus part du temps dans la rue mais également dans le foyer municipal juif d'Indianapolis (JCC). Gordon n'a jamais compté les heures d'entrainement pour alimenter son doux rêve, et traina avec lui ses amis.

High School

S'en suivit une carrière brillante en High school avec North Central. Avec son équipe il partit en final 4A, perdant contre East Chicago Central et E'tawn Moore. Lors de ce tournoi il a été nommé Mr Indiana Basketball avec une moyenne de 29 points, 6.2 rebonds, 3.3 assists et un pourcentage aux shots de 57 pour cent !!
Il a également été classé 2ème meilleur prospect par rivals.com, qui se veut être la référence mondial pour les prospects, juste derrière Michael Beasley.

Pendant l'été, Eric Gordon a fait plusieurs tournois AAU qui est bien entendu un camp d'entrainement Adidas et qui réunit les futurs prospects NCAA et NBA, tournoi qui se déroule à Las Vegas. Durant ses journées il a joué avec d'autres acteurs NBA comme Greg Oden, Josh Mcroberts, Derrick Rose (qui est d'ailleurs un de ses meilleurs amis) ou encore l'actuel meneur de Memphis Mike Conley. La même année, il était également présent au Mcdonald's all american et au Michael Jordan Brand All American, représentant encore une fois les meilleurs athlètes du pays mais ou la sélection y est bien plus exigeante (voir différente au niveau du prestige). Il sera affecté dans le first team des deux évènements. Après tout ce travail de titan, toutes cette sueur pour le basketball, Eric Gordon est suivit par bons nombres d'université dont Duke, Arizona, Notre Dame, Illinois et Indiana.

Recrutement

Après un premier accord verbal fin 2005, Eric Gordon discuta très souvent avec l'université d'Indiana pour la poursuite de sa carrière. Mais des rumeurs intervenus dans les médias font de lui un homme sans aucune parole. En effet, l'université de de l'Illinois semble finalement avoir ses faveurs. Le recrutement du jeune prodige d'Indianapolis était fort suivit de part son rang accordé par rivals.com et lors des camp d'entrainement d'été ou ce dernier avait particulièrement brillé.

Le 30 Novembre 2005, il donna un avantage indéniable à l'université de l'Illinois, ce que les américains appellent plus communément un "commitment". Il enlève parmi sa liste des universités de haut standing tel que Notre Dame ou Duke, dirigé par l'excellent Mike Krzyzewski. Gordon accorde sa préférence envers Illinois, pour la beauté de son campus et la réussite d'arrières tels que Deron Williams ou Luther Head.

Le 15 Fevrier 2006, Sports illustrated a annoncé que Davis, alors coach de Indiana (College) quittait son poste pour manque de support dans le recrutement, après avoir manqué le march madness de 2004 et 2005. Peu de temps après (Mars 2006) arrivait Kelvin Sampson, un chamboulement notable dans le staff d'Indiana. Les journalistes ont alors commencés à spéculer sur le futur choix d'Eric Gordon, annonçant cela comme "non définitif". Gordon semblait indifférent avec le système de Davis, et du peu de succès, mais se voulait rassuré par le changement de coach et de dynamique. Ils ont par ailleurs engagés Jeff Boyer, ainsi qu'un ami de la famille d'Eric Gordon, pour attirer le meilleur arrière High School.

Gordon n'en démords pas. Malgré le fait qu'il soit un fan de l'équipe Hoosiers et un enfant d'Indianapolis, il continue à penser que l'Illinois est le meilleur choix pour lui. Dans la même période, Gordon joue avec Derrick Rose, pour tenter de le convaincre de le rejoindre à Illinois.
Les rumeurs continuent, malgré son adoration pour le campus de l'Illinois.
Le 2 septembre 2006, Eric Gordon et Derrick Rose rendent visite à l'équipe des Hoosiers d'Indiana pour un match officiel, ce qui ne fait qu'alimenter la polémique sur son futur recrutement.
Le 13 Octobre 2006, Eric Gordon Senior annonce que son fils a décidé de changé son "commitment" en signant une lettre pour Indiana le 8 Novembre 2006, la fin d'un long feuilleton, mais à la Nouvelle Orleans avec le cas Chris Paul c'est presque la routine !

College / Indiana

Gordon commença donc sa carrière universitaire avec Indiana ou tous les fans l'accueille avec un engouement sans faille ! Mais il ne compte pas juste jouer au Basket, car il a également pris l'option d'apprendre la gestion sportive à Indiana. Il fut le meilleur freshman de l'année en Big Ten et se hissa dans le 3rd all american team.

Mais les distinctions ne s'arrêtent pas là, car il est le meilleur marqueur freshman de l'histoire de l'université avec 669 points en une année. CBS Sports quant à eux le mettent dans la 2nd All american team et voient en lui le futur de la NBA malgré sa petite taille. Durant son année freshman Eric Gordon a compilé 20.9 points, 3.3 rebonds et 2.4 assits avec une réussite aux shots de 43 pour cent.

Durant les 18 premiers matchs de la saison, Gordon sera l'un des artisans du bon état de forme de son équipe avec 17 victoires pour une seule défaite. Sa deuxième partie de saison est tout de même moins bonne, et cela est du en partie à une blessure au poignet. Dans la meilleur équipe de Big Ten y figurera également son coéquipier DJ White.

L'aventure NBA

Selon les spécialistes Eric Gordon devrait figuré dans le top 10 durant cette draft et c'est en effet ce qui s'y passe. Derrick Rose envoyé aux Bulls de Chicago, Michael Beasley qui était prospect numéro 1 par Rivals après la période High School s'en va en numéro 2 pour Miami, OJ Mayo arrière de USC en Californie prend la direction Minnesota un court instant avant de filer dans la ville d'Elvis, Russell Wesbrook rejoint les Supersonics de Seattle qui deviendront plus tard Oklahoma, Kevin Love est drafté par Memphis mais prend la direction de Minnesota peu de temps après, Gallinari en provenance de Milan s'envole pour New York et enfin, Eric Gordon s'en va vers la cité des anges en 7ème position. Pour compléter cette liste n'oublions pas que Joe Alexander, DJ Augustin et Brook Lopez complète ce top 10.

L'épopée du jeune guard commence enfin en NBA avec les Clippers. Mais tout d'abord il faut se faire les dents en Summer League, et c'est avec 23 points lors de son premier match que Eric fera taire toutes les critiques. Malheureusement ce dernier loupera le reste de la summer league à cause d'une blessure survenu face aux Bobcats.
Ce n'est que partie remise car dans le match de pré saison qui oppose les Clippers aux Kings de Sacramento, le rookie inscrira 33 points en 31 minutes, pour aider sa nouvelle équipe à remporter le match 116/112.
Mais ce n'est pas tout, durant le mois de Janvier il explose le record de sa franchise, plus gros nombre de points pour un rookie : 41 points. Un record qui a été battu depuis par Blake Griffin comme tout le monde le sait.

Avec ce record, Gordon est élu Rookie du mois de Janvier. Il compte 16.1 points, 2.6 rebonds, 2.8 assists, et 1 steal en 34 minutes de temps de jeu. Il finira dans la seconde équipe de Rookie et se classera 5ème au vote du meilleur rookie qui fut remporté par son ami de toujours : Derrick Rose.

Deuxième saison et rythme similaire pour Eric Gordon mais avec la reconnaissance en plus, puisque ce dernier participe au All Star Week end se présentant au concours de Dunk. Il finira second, car le public préfèrera élire le néo Raptors Demar Derozan, à juste titre d'ailleurs avec un style beaucoup plus pur et verticale. 16.9 points de moyenne, il fera plus de 30 points une seule fois, et plus de 20 points à 19 reprises, une constance qui lui vaut d'être reconnu dans le métier. Mais alors qu'on pensais qu'il stagnerais, Eric nous prouve le contraire !

Peu de temps après, il fut un des 27 hommes appelés pour une pré selection américaine en vue du championnat du monde. Une opportunité que Gordon ne délaissera pas, bien au contraire et qui va changer le statut du joueur à jamais. Il y gagnera avec un Kevin Durant survolté la médaille d'or en compilant 8.6 points par match avec un pourcentage de 46 pour cent aux shots.

Une saison avec quelques pépins physiques mais avec une évolution impressionante ou il passera assez largement la barre des 20 points ( 22.3 points), mais Biedrins pivot assez stupide vu son geste au free throw, lui infligera une hard foul, le privant de 18 matchs. Gordon tournait alors à 24.1 points par match. Un retour qui se veut concluant puisqu'il ira inscrire 24 points aux Rockets. Mais les centers qui peuvent s'apparenter à des bakaris de kermesse ne sont pas rare en NBA, la preuve puisque c'est au tour de Mozglov d'y aller d'une faute stupide (hard foul) et qui éloignera le jeune Eric Gordon des parquets durant 6 matchs. Malgré tout, Gordon fera 9 fois plus de 30 points et une série de 12 matchs consécutifs à plus de 20 points.

La suite ? Désormais rien n'est sur pour la conservation de Gordon qui n'a joué que 9 matchs cette saison, mais avec la venue d'Anthony Davis dont nous parlerons bientot, ça pourrait inciter le joueur à prolonger son bail avec les Hornets non ?